印第安纳步行者的2025至26赛季从第一秒就注定崩塌。哈利伯顿在2025年总决赛抢七撕裂右跟腱，整个赛季无法出战，这支前一季还站在总决赛地板上的球队瞬间失去了发动机。开季便一路溃败，十二月到一月间吞下13连败追平队史纪录，全明星周末后又遭遇14连败彻底刷新队史最差，最终以19胜63负收官，胜率仅两成三，排在东部倒数第二。西亚卡姆每夜扛着球队前行，场均24分6.6篮板，内姆哈德被迫承担起组织重任拿到16.9分7.7助攻，但一支靠哈利伯顿的提前阅读和特纳的空间支撑起来的体系，抽掉两个支点后只剩仓促的出手和崩溃的退防。
这支残阵在溃败中偶尔也露出过荒诞的亮色。四月对公牛一战，步行者单节轰下44分，全场以六成以上命中率拿下胜利，像从漫长噩梦里短暂醒来的几分钟。但更多时候，比赛的面貌是西亚卡姆在低位一次次硬凿，比分牌却始终偏向对面。二月交易截止日前，管理层将马瑟林和以赛亚·杰克逊送往快船换回祖巴茨，等于提前宣告放弃赛季，转而着手为哈利伯顿回归后的阵容铺路。
从总决赛抢七到十九胜的队史谷底，步行者只用了一个赛季就完成了坠落。哈利伯顿的跟腱是这一切的起点，也是唯一的希望。他在赛季末的康复进展顺利，说自己“很久以来第一次像个健康的球员”。印城球迷熬过了最漫长的一年，但当那个穿着0号球衣的人重新站上球场时，这支球队至少知道，最坏的日子已经过去了。
